«Коммерсантъ» представляет собой экономическую стратегию, в которой события происходят в реальном времени, но останавливаются на ожидание реакции пользователя. Игрок принимает на себя роль коммерсанта, целью которого является приумножение благосостояния путём коммерческих операций: покупки и продажи, депозита и кредита средств в банке, скупки у сомнительных лиц по заниженной цене, заключения различных сделок и тому подобное. Игра начинается 1 января 2000 года, когда в распоряжении игрока имеется автомобиль, дом, небольшое кол-во земли и нефти, а также некоторая сумма денег на счету (в валюте под названием «гробль»).